铜被矿山从地下开采出来到成为铜最终使用的产品，如电线或管道等，要经历许多阶段。

开采、破碎

所有原铜的起始阶段是开采硫化矿和氧化矿，经过挖掘或爆破后，再破碎成核桃大小的矿石。

磨矿

破碎的矿石在球磨或棒磨的大型破碎机中研磨成粉末。粉末中铜不到1%。硫化矿进入选矿阶段，氧化矿则按程序进入浸出槽。

选矿

选矿后的矿浆，含铜约15%。废渣被丢弃，水被回收。含有氧化铜的尾矿按程序进入浸出槽或返回到周围的尾矿库。

选矿后，可以用两种不同方法获得阴极纯铜，：浸出－电解法或熔炼－电解精炼法。

浸出

用弱酸溶液浸出氧化矿和尾矿，产生稀硫酸铜溶液。

电解沉积

富含铜的溶液被处理后进入电解槽。通电时，溶液中铜离子直接移动到纯铜薄板制成的始极板上。贵金属可以从溶液中萃取出来。

熔炼

经过几个熔化和精炼生产工艺，铜含量不断增加，依次得到冰铜和粗铜和最终的99%纯铜。回收铜从重熔开始，再次获得应用。

电解精炼

把几乎接近纯铜的铸造阳极板浸入电解槽。通电后，铜离子从阳极转移到由纯铜薄板制成的始极板，在那里沉积下来形成重300磅的阴极铜。金、银和铂可以从用过的电解液里回收。

纯铜阴极板

99.9%纯度的阴极铜可以运到加工厂或铸造厂熔化后使用。阴极铜也可以铸成盘条、坯料、锭坯或铸锭，一般，作为纯铜或与其它金属配成合金使用。

阴极铜转化成

盘条－直径为1/2英寸，可以由线材厂拉拔成各种规格的纯铜丝。

坯料－长30英尺、直径8英寸的纯铜，被锯短后，经挤压、拉拔成各种尺寸和形状的园棒和棒材。园棒材可用于锻造。

锭坯－纯铜坯料，一般8英寸厚，长度可达28英尺，可以经热轧－冷轧生产出板，带和箔材。

铸锭－纯铜块，加工厂可以用来与其它金属配成合金或者由铸造厂用来生产铸件。